Nérac – Sur les pas d'Henri IV

Balade à Nérac (Lot-et-Garonne) pour marcher sur les pas du roi de France et de Navarre : Henri IV.

J'ai commencé par visiter le château (ou du moins la seule partie encore existante) avant d'aller me promener dans l'ancien domaine royal. Tout un programme.

Les seigneurs d'Albret se sont installés à Nérac au XIII^e siècle pour protéger les terres. Sur les bases de l'édifice médiéval, la construction d'un château se composant de quatre ailes, d'une cour intérieure et de quatre tours d'angle est engagé par Alain d'Albret, arrière-arrière grand-père d'Henri IV, qui y séjournera à mainte reprise durant sa jeunesse. Il y reviendra de manière plus prolongée (de 1577 à 1585) après ses 4 ans de résidence forcée au Louvre suite au massacre de la St-Barthélémy.

Le château n'est plus aussi grand qu'au XVI^e siècle, époque où Henri IV y vécut. De nos jours, seul subsiste l'aile nord du château.

Pour le visiter, il faut emprunter un escalier qui nous mène à l'accueil au 1^er étage. On circule ensuite dans une succession de pièces pour aboutir à un escalier nous permettant d'accéder au rez-de-chaussée pour la suite de la visite.

Chaque pièce est décorée de tableaux et de statues des différents personnages ayant résidés là, mais aussi par des installations olfactives. Ici ou là, nous pouvons sentir l'ail, le musc, le feu de cheminée, la violette et autres épices nous permettant d'imaginer la vie de la cour à la Renaissance.

La sortie se fait en revenant sur nos pas et en repassant par l'accueil.

Je me dirige ensuite vers le parc de la Garenne, aménager par Antoine de Bourbon (le père d'Henri IV). Chemin faisant, on peut s'arrêter pour contempler des statues, des fontaines ou le théâtre de verdure en suivant l'allée qui nous conduit jusqu'au kiosque et un chalet bienvenu pour se détendre un peu, manger une glace ou se désaltérer.

Une passerelle traverse la Baïse pour nous entrainer sur le chemin de halage en direction du centre-ville, en passant par l'ancien jardin du roi et son pavillon de toilette. Je fais une petite pause dans ce jardin reconstitué dans le style Renaissance. En prolongeant le chemin, nous arrivons vers le « pont vieux » situé à proximité d'une écluse, et qui nous invite à traverser de nouveau la rivière pour passer devant la maison de Sully. Celle-ci porte ce nom car le duc de Sully (compagnon d'armes et conseiller du roi) alors Baron de Rosny, y séjourna plusieurs fois. Direction le belvédère pour contempler le paysage.

Retour vers le château et visite du centre-ville. En flânant dans les rues, on peut voir des maisons à colombages, d'anciens hôtels particuliers et la fameuse horloge-kiosque-réclame (Horloge « Pernon ») datant du XIX^e siècle et des statues d'Henri IV et de Jean de Romas^*.

Plan de Nérac et ses principaux centres d'intérêts (pour le télécharger )

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Celui-ci est apposé devant chaque monument référencé dans le plan.