Les grands jeux romains

Je me promène dans Nîmes occupées par des romain(e)s, des barbares et une bonne dose de mes contemporains. Un mélange plutôt amusant.

Les grands jeux romains sont de retour à Nîmes. Ici ou là, le marché, un banquet, des animations, des artisans, des démonstrations. On ne sait pas trop où regarder.

En prenant ma place pour le spectacle de 15h30, j'avais aussi l'entrée dans le camp romain. Celui-ci contient les tentes des soldats ainsi que quelques échoppes. Les artisans expliquent ici comment étaient fabriquées les cotes de maille, là le déroulement d'une bataille ou le maniement des armes, ou encore, la confection de la farine. Les enfants sont invités à participer, ce qu'ils font avec plaisir.

Place du chapitre, une démonstration de combats de gladiateurs (rétiaire, secutor, mirmillon, thrace et provocator)¹.

Un petit tour ici ou là, puis j'arrive aux arènes où doit se dérouler la représentation « Les rois barbares ».

Munie de mon sésame, j'accède à ma place dans les arènes. En arrivant, l'hôtesse me fournit une serviette en papier tout en m'indiquant que, durant le spectacle, je serai amenée à l'utiliser, non pas pour essuyer quelque chose, mais pour soutenir mon équipe lors de la course de chars. Une sorte d'étendard en somme.

3 équipages au départ : le char rouge (quartier du Forum de la Maison carrée), le char bleu (quartier de la Tour Magne) et le char blanc (quartier de Neptune, près de la Fontaine). J'avais une bannière blanche, je devais donc supporter le char blanc.

Déroulé du spectacle :
– entrée de l'Empereur Hadrien
– démonstration de phalange macédonienne (formation de combat de l’infanterie macédonienne)
– course de chars
– munus des gladiateurs  
– invasion des rois barbares

Après l'arrivée d'Hadrien, nous sommes convié d'acclamer l'empereur puis d'invoquer Jupiter en ces mots :
« Jovis Optimus, Jovis Maximus.
Protège l'empereur et sa famille.
Enlève-nous des jours et donne-les à l'empereur pour que sa vie soit plus longue.
Que notre cité soit éternelle et que ces jeux soient magnifiques.
Envoie-nous un signe.
Si les divinités nous sont favorables, elles nous enverront un signe. »

Le spectacle commence pour une durée de 2h30. 

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L'histoire
Les Rois Barbares retrace l’épopée des barbares suite à leur victoire sur les Romains à Arausio (actuelle ville d’Orange) et le triomphe du Général Marius lors de la célèbre bataille d’Aix-en-Provence en 101 avant J.C.

L'empereur propose d'évoquer une des plus belles victoires de Rome contre les rois barbares.
Scène 1 : l'attaque de l'oppidum gaulois de Nîmes en -105.
Scène 2 : le sénat de Rome
Scène 3 : Marseille grecque
Scène 4 : le camp des légions
Scène 5 : l'assaut du camp
Scène 6 : la bataille d'Aix en Provence
Distribution de pain et de monnaie romaine.

Les tableaux s'enchainent, la musique porte l'histoire, le narrateur est enthousiaste et plein d'humour. Le public est sollicité ; encouragement, applaudissement, etc. Un beau spectacle. Une belle journée.

En 2020, Nîmes fêtera les 10 ans des Grands jeux romains (week-end du 1^er mai). Pour n'y être aller qu'en une journée, je peux dire qu'il vaut mieux prévoir un séjour sur deux journées. En effet, certaines activités se déroulent en même temps que le spectacle.

Petites précisions :
Les bouteilles sont interdites dans les arènes. Les sacs sont fouillés, et les bouteilles jetées. Toutefois, des bouteilles d'eau (dépourvues de leurs bouchons) sont en vente à l'intérieur. Il faut  donc penser à avoir sur soi le bouchon d'une bouteille. Des sodas et des bières sont en ventes, mais là, un gobelet consigné doit être acheté car les vendeurs gardent les canettes.
Les sièges sont de simples bancs de bois. Aussi, par souci de confort, il est conseillé d'apporter avec soi un petit coussin (sauf si la place est près de l'empereur ; dans ce cas, les bancs sont dotés de coussins).

Les différents gladiateurs

Le Rétiaire : seul gladiateur n'ayant pas de casque, il possède 3 armes : le filet, le trident et le poignard.
Le Secutor : il porte un casque à visière, une manica (protection de cuir) en écailles sur le bras, un bouclier incurvé et un glaive.
Le Mirmillon : il possède un grand bouclier appelé scutum, un glaive droit, un casque et une manica.
Le Thrace : il est équipé d'un petit bouclier, d'une dague recourbée (sica), d'un casque à large rebord et d'une manica.
Le Provocator : il possède un grand bouclier (scutum), un poignard (pugio). Il porte une épaulière, un ceinturon et un casque sans crête.