Les Thermes de Barbotan

Le 7 avril dernier avait lieu à Barbotan (Gers) les journées portes ouvertes aux thermes.

L'occasion de découvrir ce lieu connu pour ses vertus depuis les romains.

Au XIV^e siècle l’immense « bourbier » de Barbotan est connu pour les qualités curatives de ses boues. Au XVI^e siècle, grande vogue auprès de personnages très célèbres dont le Maréchal de Montluc¹ , Montaigne, Richelieu ou Henri de Navarre qui viennent y soigner leurs douleurs aussi bien pour la vertu des boues que pour celle des eaux chaudes appelées Bains Clairs.

C'est la princesse Eugénie qui lui donna ses lettres de noblesse. Aussi, dans les locaux, pouvons-nous voir une statue lui rendant hommage.

Mais c'est Adrien Barthélémy² qui lui donna toute son ampleur.

Dans ce lieu, chaque jour, ce n'est pas moins de 4 tonnes de linge (serviettes, peignoirs) qui sont lavés. 1500 patients par jour séjournent ici pour des soins. Les thermes offrent une surface de 13000 m².

L’eau thermale de Barbotan jaillit à 37°C. C'est une eau oligo-métallique dont les propriétés thérapeutiques sont antalgiques et anti-inflammatoires (grâce au soufre), tonifiantes sur les fibres musculaires (grâce au magnésium qu'elle contient), adoucissantes (par la silice), vasodilatatrices (grâce au dioxyde de carbone) et vasoconstrictrices.
L'eau thermale est forer dans un puits de 400 m de profondeur mais elle n'est puisée qu'à hauteur de 60 m.

Les boues ont des vertus antalgiques et décontractantes. Les salles d'illutation³ sont assez nombreuses sur le site.

Outre les eaux et les boues, le kaolin a sa place dans plusieurs salles du site.

La douceur du climat permet la croissance d’essences rares dont les lotus roses visibles dans le parc tout près de la station.

Parc Adrien Barthélémy

La visite débute avec le cyprès chauve planté après le passage de Napoléon III à Barbotan vers 1850.

Les curistes se baignaient dans les étangs, traversaient la rue pour aller dans les bains clairs. Les thermes de l'époque ont été détruites en 1987 pour permettre la construction des nouvelles.

Dans le parc, cachée derrière une belle grille blanche, la buvette est restée figée dans une époque révolue.

Visiter ce parc vers le mois de juin est l'occasion de le voir avec ses meilleurs atours, notamment lors de la floraison des nénuphars, lotus, camphriers, eucalyptus ou arbre à miel.

Les lotus que l'on trouve à Barbotan sont des hybrides. Ils sont hors normes grâce à la chaleur de l'eau thermale des étangs qui leur confère une croissance exceptionnelle. Le 9 juin, depuis des années, la 1^re fleur de lotus s’épanouit (dixit le jardinier).

Ici ou là, des bancs permettent de s'arrêter un moment pour jouir du paysage.

La visite des thermes et du parc est très intéressante, on y apprend une foultitude de choses.

Les photos sont interdites dans les thermes, mais la galerie photos vous fera découvrir le parc et les alentours.

¹ Maréchal Blaise de Monluc. Le comté de Gaure, fief du Maréchal, se trouve à une cinquantaine de kilomètres de là, à St-Puy. On peut visiter son château et ses caves, tout en découvrant l'apéritif local : le Pousse Rapière® (liqueur d'Armagnac additionnée de Vin sauvage ou vin mousseux).

2 Adrien Barthélémy, fondateur de la Chaîne Thermale du Soleil, permis de redécouvrir les bienfaits du thermalisme en France, après la Seconde Guerre mondiale. Le premier établissement, acquis en 1947, est celui de Molitg-les-Bains (Pyrénées-Orientales). Le Groupe compte aujourd'hui 20 établissements thermaux dont celui de Barbotan dans le Gers. Chacun des sites a fait l’objet d’un redéploiement et d’une réhabilitation, respectueuse de son histoire et de son environnement.
Le Groupe est actuellement dirigé par les enfants et petits-enfants d’Adrien Barthélémy.

³ illutation = enduire de boues thermales le corps (ou certaines parties du corps) d'un malade ou le baigner dans ces boues à des fins thérapeutiques.