Exposition des Wisigoths au musée Saint-Raymond (Toulouse) se tenant du 27 février au 27 septembre 2020. Munie d'un audioguide disponible à l'entrée de la salle, je commence ma visite.

Plus de 250 objets, dont près de 200 prêtés par 35 institutions françaises et européennes (Ukraine, Pologne, Autriche...) sont répartis dans le parcours. Outre les audioguides, des écrans vidéos et des panneaux enrichissent la visite d'informations étonnantes. Il est vrai que ce n'est ni une période, ni un peuple étudiés à l'école.

En parcourant l'exposition, je découvre ce peuple méconnu et qui pourtant à laissé son empreinte sur le territoire. Ainsi, ayant vécu quelques années à Poitiers, la bataille de Vouillé (Vienne) en 507 relatée sur les panneaux de l'exposition, prend tout son sens dans mon esprit. C'est après cette bataille que les Francs de Clovis prennent le contrôle du sud-ouest dont l'Aquitaine et Toulouse, obligeant les Wisigoths à se replier sur le littoral méditerranéen et en Espagne.

Il y a 1 600 ans, les Wisigoths régnaient sur Toulouse (et bien plus). En 419, les Wisigoths s'installent dans le Sud-Ouest de la Gaule, sur un territoire consenti à Théodoric par l’empereur Honorius. Toulouse devient ainsi leur résidence royale, puis, au fur et à mesure des événements et de l’indépendance prise par les Goths, capitale du royaume de Toulouse sous le nom de « Tolosa ». Les rois wisigoths établissent leur dynastie et leur autorité de la Loire à Gibraltar, et du Rhône à l'Atlantique. À la mort Alaric II en 507, leur règne prend fin.

Je découvre la bataille d'Andrinople dont je n'avais jamais entendu parler.

J'apprends aussi que les wisigoths considérés comme « Barbares » étaient très cultivés et aussi très raffinés dans leur art, notamment l’orfèvrerie : fibules, boucles de ceinture, bagues et bijoux divers en or et pierres précieuses, mais aussi des petits peignes de bois... On peut voir tous ces objets durant la visite.

Une visite très intéressante à voir seul(e) ou en famille.

La galerie photos.

La Bataille de Vouillé eut lieu au printemps 507, opposant l'armée des Wisigoths et des Auvergnats au sud, à celle des Francs (menée par Clovis et son fils aîné) au nord. Cette bataille vit la victoire des Francs, les Wisigoths perdant leur roi Alaric II au combat. Ils seront contraints d'abandonner à leurs vainqueurs un très vaste territoire entre la Loire et les Pyrénées, dans ce qui est aujourd'hui le midi de la France. Cette victoire ouvre pour Clovis la route du midi : il conquiert Toulouse, mais aussi Narbonne, l'Aquitaine, la Gascogne, le Languedoc et le Limousin.

Théodoric est élu par les Reiks (chefs des tribus goths) et le conseil des anciens, en 419, pour succéder au roi Wallia qui venait de mourir après avoir conduit les Wisigoths à Toulouse. Guerrier courageux et sage, il régna 32 ans. De la famille royale des Balthes, il contribue, aux côtés des forces d'Aetius, à battre l’armée des Huns d’Attila aux champs Catalauniques, où il trouve la mort (451).

Flavius Honorius est un empereur romain (384-423). À la fin de l'année 394, il fut proclamé empereur d'Occident par son père Théodose, sous la tutelle du vandale Stilicon. À la mort de Théodose, le 17 janvier 395, l'empire romain fut définitivement partagé entre les deux frères, Arcadius et Honorius, pour n'être plus jamais réuni. Honorius avait l'Italie, l'Espagne, l'Afrique, les Gaules et l'Illyrie occidentale.

La Bataille d'Andrinople (Edirne, Turquie actuelle) constitue pour les Romains le plus grave désastre militaire du IV^e siècle. Les Goths, chassés du nord du Danube par les Huns, demandent en 376 asile à l'Empire. Mal accueillis en Thrace par les commandants régionaux, ils finissent par se révolter. Cette défaite anéantit non seulement les réserves stratégiques de l'Empire mais précipite également la « barbarisation » de l'armée, qui intègre massivement des Goths dans les forces romaines. À partir d'Andrinople, l'Empire « n'est plus souverain militairement »